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    他停在程砚秋身侧，目光扫过火中翻飞的残页，又落回那张惨白如纸的脸上。

    “你师若在，也会烧。”他声音平静，却如重锤落地，“可烧书，不能烧心。你若真信医道……就去教——像她一样。”

    程砚秋浑身剧颤，喉头滚动，却发不出一个音。

    他缓缓松开手。

    铜牌无声落在池畔青石上，映着跳动的火光，像一颗被摘下的、冷却的心。

    他未看云知夏，未看火池，未看任何人。

    只转身，走入渐亮的晨雾之中，身影越来越淡，终至不见。

    风忽然大了。

    火势更烈，灰烬如雪纷扬。

    墨四十八不知何时已立于云知夏身后半步，黑衣被热浪烘得微皱。

    他垂眸，看着自己腰间那枚暗卫腰牌——铜质，阴刻“靖王府·药监司”，背面还嵌着半枚“谷”字烙印。

    他抬手，解下。

    手指一折——

    腰牌应声断作两截。

    他抬臂，掷向火池。

    铜片破空，坠入烈焰中心，瞬间被赤红吞没。

    云知夏未回头，却听见了那声脆响。

    也听见了他俯身时，低沉如铁的声音：

    “从今起，我不护权贵……”

    风卷着灰烬扑面而来，迷了眼。

    她闭了闭眼。

    再睁开时，火光映在瞳底，灼灼不熄。风未息，灰未冷。

    墨四十八那声“只护病者”落进耳中，云知夏指尖微顿——不是因震撼，而是因熟悉。

    这八个字，她前世在药学院解剖室墙上见过，褪色漆皮剥落处，墨迹斑驳却筋骨犹存：“医者不护权贵，唯护病骨。”

    原来隔了两世山河，有人竟把这句话，活成了刀锋上的刃。

    她垂眸，见墨四十八已单膝蹲下，宽厚手掌稳稳托住困谷生后背。

    那少年瘦得脱形，腿骨自幼被毒蚀，膝弯僵直如枯枝，平日靠爬、靠拖、靠咬牙蹭过药王谷三十六道石阶。

    此刻他伏在墨四十八肩头，额头抵着对方颈侧，一动不动，只有睫毛在火光里剧烈颤动——不是怕，是不敢信。

    “你教我认字。”墨四十八声音低沉，却字字凿进青石，“我背你下山。”

    困谷生喉头哽咽，忽然抬起手，用指甲在墨四十八肩甲上划出一个歪斜的“人”字。

    墨四十八没躲，任那一点刺痛渗进皮肉。

    他起身，脊背绷成一道沉默的弓，稳稳将少年驮起，一步踏出火光边界——影子被晨光拉长，斜斜覆上山道第一级石阶，像一柄出鞘未尽的剑。


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