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    洪武十二年，六月初七。

    天刚蒙蒙亮，第五隘口的叛军就已经察觉到了不对劲。

    昨夜第四隘口方向的喊杀声整整持续了一个时辰，火光映红了半边天。

    守将脱火赤站在寨墙上，脸色阴沉得像要滴出水来。

    “报...”

    一个斥候连滚带爬地冲上来叫道。

    “第四隘口…第四隘口失守了！守军两千余人，被歼一千五，俘虏五百，朵儿只将军被生擒！”

    脱火赤身子晃了晃，扶住寨墙才站稳。

    纳邻七站，七个隘口互为犄角，易守难攻。

    他驻守第五隘口五年，从未想过会有被攻破的一天。

    “明军…来了多少人？”他嘶声问。

    “至少…至少两万！打着‘吴’字旗号，是吴王朱栐的亲军！”斥候颤声道。

    脱火赤倒吸一口凉气。

    人的名，树的影。

    吴王朱栐的名号，在草原上早就传遍了，开平城三锤破门，和林城一锤轰开城门，阵前锤杀也速，追亡逐北八百里，杀得北元残部闻风丧胆。

    后来听说他劝降了王保保，带着五千人横扫捕鱼儿海，直接把北元给灭了。

    再后来，女真、高丽、倭国……一个接一个被这尊杀神踏平。

    这几年，西域诸国但凡听到“吴王”二字，无不胆寒。

    脱火赤本以为这位杀神会一直在南边折腾，没想到他竟然亲自来了洮州。

    “快…快向其他隘口求援，明军主力在第四隘口，让他们立刻出兵合围！”脱火赤嘶吼道。

    “是！”

    斥候刚走，又一名探子冲上来。

    “报...东侧山谷发现明军踪迹，约三千人，正往我隘口侧后方运动！”

    脱火赤脸色一变。

    “西侧也发现了！也是三千人左右！”

    “正面……正面有大批明军正在逼近！人数…至少五千！”

    脱火赤双腿一软，差点瘫坐在地。

    三面合围？

    不，还有一面是悬崖峭壁，那是死路。

    “死守！传令下去，死守隘口！援军马上就到！”他咬着牙吼道。

    可他自己心里清楚，其他隘口现在只怕也是自顾不暇。

    吴王既然来了，就不可能只盯着一个第四隘口打。

    ……

    辰时正，第五隘口正前方五里处。

    朱栐策马站在一处土坡上，手里拿着王贵刚送来的地形图，憨憨地看着远处那个依山而建的隘口。

    第五隘口比第四隘口更加险要。

    两道寨墙都是用巨石垒成，高约三丈，厚两丈有余。

    寨墙上布满了箭楼和抛石机，寨墙后面隐约能看到营房的屋顶。

    隘口两侧是陡峭的山坡，根本无法攀爬。

    背后是万丈深渊，只有一条羊肠小道可以通行，但也被叛军堵死了。

    “易守难攻，王爷，这地方比第四隘口难打多了。”王贵在旁边皱眉道。
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