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    沈墨重新闭上眼睛，心神沉入体内。

    死气再次流转起来。

    这次他流转得更慢，意念化作无数细丝，钻进皮肉的最深处。那层隔膜在死气的反复冲刷下，终于开始松动。

    时间缓缓流淌。

    窗外夜色愈发深沉，巷子里的灯笼一盏接一盏熄灭，最后只剩死人客栈门口那盏还亮着。幽绿的光透过窗纸的破洞洒进来，在地面上铺上一片朦胧的光斑。

    沈墨并未察觉。

    他整个人都沉浸在体内那场细微的蜕变之中。

    死气如潮水般，反复冲刷着……刷新生的皮肉。每冲刷一次，皮肉便增厚一分，与死气的贴合也更紧密一分。那层隔膜日益变薄，终于在某一次冲刷时，消散了。

    “嗡——”

    体内响起一声极其轻微的震颤。

    这并非活人突破时气血翻涌的轰鸣，而是死气彻底融入肉里后，骨头与肉共振发出的轻响。玉化的骨头在这一刻泛起淡淡的莹白，新生的皮肉在死气的滋养下，变得更加厚实、坚韧。

    沈墨睁开双眼。

    左眼的清明瞳自行睁开，视野里的事物清晰了好几倍。

    他能够看见墙深处那些符文的走向，能够看见地底阴气如蛛网般蔓延，甚至能隔着土墙，看清隔壁客房那个阴物魂体里缠绕的黑丝——那是尚未消散的执念。

    生肌境中期，达成了。

    沈墨缓缓吐出一口浊气——这并非活人的气息，而是体内死气运转圆满后自然排出的杂质。他站起身活动手脚，关节处传来顺滑的摩擦声，没有半点涩滞之感。

    他走到墙边，伸手按在土墙上。

    意念一动，敛气法门悄然运转。

    体内的死气分成几股，顺着骨头的纹路缓缓游走，围成一个圈。那股灰白色的波动被彻底锁在骨头里，一丝都没有泄露。此时若有镇魔司的阵法扫过，也只能探测到一具寻常尸身——还是死了多年、死气即将消散干净的那种。

    沈墨反复试验了几次，确认无误后，才收了功。

    他走到木榻边，从怀里掏出装有阴骨粉的小布袋，捻出一小撮粉末，均匀地涂抹在手部、脖子、脸部这些暴露在外的皮肤上。粉末一接触皮肤便融化了，覆盖成一层极淡的灰白色薄膜，将最后那点死气波动也完全掩盖住了。

    做完这些后，沈墨换上一身干净的粗布衣裳。

    这身衣裳是前几天在阴司巷杂货铺购买的，料子普通，但浆洗得十分干净，穿上并不显眼。他把换下的旧衣叠好塞进包袱里，又将油纸包里的铜钱取出来，与之前积攒的银钱一同贴身藏好。

    天快亮但尚未亮的时候，沈墨推开门，走了出去。

    巷道里漆黑一片，只有远处冥通货栈门口挂着一盏油灯，昏黄的灯光在黑暗中撑起一小片光亮。沈墨顺着主道朝枯井出口走去，脚步轻得几乎听不见。

    他打算去城南市井走一趟。

    一来检验敛气法门的实际效果，二来打探官差查人的情况。

    从枯井爬出地面时，东边的天空刚刚泛白。城南贫民窟还在沉睡，破旧的屋子间只有零星几处升起了炊烟。沈墨混在早起谋生的脚夫、货郎之中，朝着市井方向走去。

    街边的铺子陆续开门，伙计们卸下门板，清扫店面。早点摊的热气在晨雾中向上飘散，油炸果子的香味与豆浆的淳厚混合在一起，弥漫在空气中。

    沈墨从这些摊子前走过，脚步没有停下。

    他是尸修，无需吃喝。那些食物的香味对他而言，不过是杂乱的气味，引不起丝毫馋意。倒是街边几个蹲在墙角啃窝头的乞丐，让他多看了一眼——那些人脸色蜡黄，眼窝深陷，周身隐约可见死气，怕是命不久矣。

    走过两条街，前面有个茶摊。

    几张破旧的木桌摆在路边，几个早起干活的力工坐在那里喝茶啃饼，一边吃一边低声交谈。沈墨在角落找了张空桌坐下，要了一碗最便宜的粗茶。

    茶是用陈年茶梗泡的，又苦又涩。

    沈墨端起碗抿了一口，茶水入口没有味道，只感觉一股温热顺着食道滑下——这温热感十分微弱，是生肌境之后恢复的一点触觉。他放下碗，静静地聆听邻桌的谈话。

    “听说了吗？城南破庙那儿，又多了个等死的。”
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